Osmanlı Devleti'nin kuruluş ve gelişme dönemlerinde şehzadelerden hangisinin padişah olacağına dair kesin bir kural yoktu. Padişah I. Ahmet'ten itibaren Osmanlı ailesinden kimin padişah olacağı ise belli bir kurala bağlanmıştır. Sözü edilen kural, aşağıdakilerden hangisidir?
En küçük şehzadenin hükümdar yapılması
Hanedanın en büyük ve en olgununun hükümdar olması
Hanedan üyelerinden birinin seçimle padişah yapılması
Şehzadelerin kendi aralarında yapacakları siyasi ve askerî mücadeleden galip çıkanın hükümdar olması